Pline l'Ancien (23-79 ap. J.-C.) utilisait la graine de lin dans ses recettes de pharmacopée (ouvrage qui recense les usages thérapeutiques des plantes).
L'intérêt pour les propriétés médicinales traditionnellement connues et estimées des graines de lin et de leurs constituants les font inclure dans les alicaments. Ces fabrications sont destinées à prévenir et soulager diverses affections telles que troubles digestifs, forte cholestérolémie, maladies coronaires et rénales, problèmes hormonaux et certaines tumeurs malignes.
On attribue au mucilage des graines de lin la réduction notable du cholestérol total et LDL et du glucose sanguin, lors d'une consommation régulière de graines. Elles améliorent également les mouvements péristaltiques du tube digestif : absorption de l'eau de l'appareil gastro-intestinal, les fibres insolubles accroissent le temps de travail intestinal. L'acide linolénique est un acide gras Oméga 3, essentiel dans l'alimentation humaine. Il améliore l'élasticité des membranes artérielles et réduisent les inflammations conduisant à l'artériosclérose et à l'arthrite rhumatoïde. Il est également démontré que les lignanes végétaux des graines de lin inhibent la prolifération et la croissance des cellules lors de cancers.
Le chauffage préalable des graines de lin , dont le tourteau et la farine, a un effet à apport régulateur sur le système digestif des animaux domestiques, permettant d'accroître le rendement en beurre des vaches laitières et rend leur robe plus luisante.
A signaliser l'utilisation, à nouveau autorisée depuis 2009, de l'huile de lin pour la consommation humaine. Elle doit être vierge extra, pressée à froid, devant être consommée rapidement. Sensible à l'oxydation, d'un goût un peu amer et prononcé, elle est très riche en acides gras (Omégas 3,6,9) et vitamine E.
La graine de chanvre, qui se conserve très bien une année, bénéficie des mêmes teneurs de protéines, de vitamines et de fibres que celle de lin. Toutes deux permettent de prévenir les troubles cardiovasculaires et inflammatoires, faire baisser le niveau de cholestérol dans le sang et améliorer la santé des artères. En plus de sa richesse en nutriments, elle est pauvre en graisses saturées.
Pour l'usage médicamenteux on peut découvrir que de très nombreuses applications sont préconisées, nutritionnelles mais aussi cosmétiques en applications cutanées très bénéfiques.
Le Laboratoire Nutri-Neuro de l'INRA de Bordeaux déclare que les Omégas 3 ont un rôle primordial dans la physiologie cérébrale, les émotions et la mémoire. Ils sont indispensables et ont des effets préventifs vis à vis des pathologies du cerveau, notamment la dépression et la maladie d'Alzheimer.
La graine de chanvre, sans « mauvais » cholestérol, est riche en protéines proches de la viande et du poisson, du soja aussi, mais plus digeste. Elle sert également à faire des tisanes, en ajouts aux produits laitiers et en épices pour des plats maghrébins. Elle se croque, grillée, à l'apéritif et au goûter, intégrée, entre autres, à du chocolat dont elle rehausse la saveur par son craquant. Les graines et la farine de lin, comme de chanvre, sont de plus en plus présents dans des pains, des pâtisseries, des desserts, des boissons.
